Ao longo da história brasileira — e também da experiência internacional — as conquistas sociais e econômicas não foram dádivas espontâneas dos governos, mas fruto de embates ideológicos, disputas políticas e mobilizações sociais.

É nesse terreno que se revela a tensão entre projetos de sociedade ancorados na direita e na esquerda do espectro ideológico.

São avanços e retrocessos, que não caem do céu, no caso dos avanços, ou que ocorrem de repente ou numa canetada, no caso dos retrocessos.

Conquistas sociais
Historicamente, foram governos de orientação progressista, mais próximos da esquerda, que promoveram avanços significativos na agenda de direitos sociais.

A CLT (Consolidação das Leis do Trabalho), criada em 1943 sob Getúlio Vargas, resultou de forte pressão sindical e da necessidade de incorporar a classe trabalhadora ao projeto nacional-desenvolvimentista.

Décadas mais tarde, a Constituição de 1988 — a chamada “Constituição Cidadã” — consagrou direitos sociais amplos: Saúde, Educação, Previdência, Assistência Social, liberdade sindical, entre outros.

Mesmo em contextos não estritamente de esquerda, como durante os governos militares (1964-1985), houve avanços pontuais em políticas públicas, mas quase sempre condicionados ao viés de controle social ou de modernização conservadora.

No ciclo democrático recente, os governos encabeçados pelo PT ampliaram o acesso a direitos, com políticas de redistribuição de renda, valorização do salário mínimo e expansão das universidades públicas e programas de inclusão social.

Papel da direita
A direita, por sua vez, historicamente resistiu a muitas dessas conquistas, sob alegação de custos fiscais, ameaça à livre iniciativa ou risco de desincentivar o mercado de trabalho.

Entretanto, em momentos específicos, setores conservadores até aceitaram avanços sociais como forma de preservar a estabilidade do sistema ou cooptar movimentos populares.

Assim, parte da direita acabou sendo corresponsável, ainda que de forma tática e não programática, por algumas medidas sociais.

Derrotas e retrocessos
As conquistas sociais não se mantiveram imunes às mudanças de conjuntura. A partir da década de 1990, com a hegemonia neoliberal, assistiu-se à onda de supressão de direitos.

A flexibilização das leis trabalhistas, a Reforma da Previdência em diferentes governos, a Reforma Trabalhista de 2017 e a imposição do teto de gastos em 2016 representaram derrotas significativas para os trabalhadores.

Esses retrocessos foram, em grande medida, impulsionados por governos e forças políticas alinhados à direita neoliberal e conservadora, sob o argumento de a necessidade de ajuste fiscal e modernização da economia.

O empresariado e organismos internacionais também exerceram pressão decisiva, apontando os direitos sociais como entraves ao crescimento econômico e à competitividade.

Histórica
As conquistas sociais sempre ocorreram em momentos de ascensão da participação popular e de fortalecimento das forças progressistas: as lutas operárias do início do século 20, o processo constituinte dos anos 1980 e a redemocratização, assim como as mobilizações por inclusão social no início dos anos 2000.

As supressões de direitos coincidiram com períodos de crise econômica, avanço do ideário neoliberal e enfraquecimento da capacidade de organização popular.

Assim, a história brasileira revela um padrão: conquistas sociais surgem da pressão dos trabalhadores e da atuação da esquerda, mas sua manutenção depende de equilíbrio político e correlação de forças.

Quando a balança pende para a direita e o mercado assume centralidade absoluta, os direitos conquistados tendem a ser reduzidos em nome da austeridade e da lógica econômica.

Embate entre 2 visões de mundo
As conquistas e derrotas sociais não são eventos casuais. Refletem, ao fim e ao cabo, embate entre 2 visões de mundo: de um lado, a esquerda, que busca universalizar direitos e fortalecer o papel do Estado como garantidor da cidadania.

De outro, a direita, que privilegia a liberdade econômica e a redução de custos sociais. No Brasil, essa disputa permanece aberta, e o futuro dos direitos sociais dependerá, mais uma vez, da capacidade de mobilização da sociedade e da direção política que se consolidar.

O jogo eleitoral de 2026, novamente se enfeixa e tem como centro do debate, ainda que não explicitamente, essas 2 visões de mundo.

(*) Jornalista, analista político e assessor parlamentar do Diap